Byen bag tallene
Aabenraa blev bygget af søfart. Perioden fra omkring 1735 til midten af 1800-tallet var byens glansperiode, og skibstonnagen voksede til den næststørste i hertugdømmerne. Skibe herfra sejlede på Brasilien fra omkring 1820, nåede Río de la Plata og San Francisco i 1830'erne og 1840'erne og lå i kystfart i Kina i 1860'erne og 1870'erne. Jørgen Bruhn, født 1781, var en af monarkiets største redere.
Det sluttede, da damp afløste sejl. Sejlskibsfarten fra Aabenraa døde ud i 1880'erne, og under preussisk styre fra 1864 til 1920 stod erhvervslivet i stampe. Byens huse fra den tid er stadig der, og de er en del af forklaringen på, hvorfor bykernen ser ud, som den gør.
Den anden store fortælling er grænsen. Folkehjem (åbner i nyt vindue) på Haderslevvej blev oprettet i 1900 af Sprogforeningen som et sted, hvor dansksindede kunne mødes og tale dansk. 17. november 1918 læste H.P. Hanssen Aabenraa-resolutionen op fra husets balkon for omkring 3.000 mennesker, og resolutionen krævede en folkeafstemning. Den afstemning kom i 1920.
Byen selv stemte tysk, og oplandet stemte dansk, så Aabenraa kom til Danmark sammen med resten af landsdelen. Siden har byen været det organisatoriske centrum for det tyske mindretal, og det præger stadig skoler, foreninger og aviser her. Genforeningsparken ved huset åbnede i 2016.
Grænsen skabte også en by. Da linjen blev trukket i 1920, blev den flyttet omkring 200 meter syd om Padborg, så der kunne bygges station og toldsted. I dag er Padborg et af Nordeuropas store logistikknudepunkter; omkring 100 virksomheder dannede i 2015 foreningen Padborg Transportcenter, og området dækker cirka fem kvadratkilometer. Det er en arbejdsplads, der trækker boligefterspørgsel helt op til Rødekro.
Aabenraa Havn (åbner i nyt vindue) er den anden motor. Den er ejet af kommunen, men drives på markedsvilkår, og den håndterer råvarer, foderstoffer og vindmølledele. Søfartshistorien kan ses på Museum Sønderjylland (åbner i nyt vindue), som på H.P. Hanssens Gade har en af Danmarks største samlinger af skibsportrætter.
Kommunen blev samlet i 2007 af Bov, Lundtoft, Rødekro, Tinglev og det gamle Aabenraa og har 58.405 indbyggere på 941 kvadratkilometer. Aabenraa by har 16.468, Rødekro 6.182, Padborg 4.263, Tinglev 2.761 og Løjt Kirkeby 2.374. For dig, der skal sælge, betyder det, at din køber ofte er bundet til en bestemt arbejdsplads - havnen, sygehuset eller transportcentret - og at afstanden dertil vejer tungere end afstanden til Aabenraa bymidte. Der er omkring 317 boliger til salg i kommunen og kun 9 mæglerforretninger om dem, så udbuddet er spredt tyndt over et stort areal.
Kilder: Danmarks Statistik, kommunen og Boligsiden. Senest opdateret 10. oktober 2026.